以后我们提到曲线, 如无特别说明, 都指正则曲线.
正则曲线在 `(0, T)` 上的弧长为 `s = int_0^T "d"s = int_0^T |"d"bm r| = int_0^T v dt`. 由于 `v gt 0`, 上式确定了时间 `T` 关于 `s` 的隐函数. 故可令曲线以 `s` 为参数, 有 `("d"bm r)/("d"s)` `= dt/("d"s) ("d"bm r)/dt` `= (bm v)/v`. 即曲线在弧长参数下, 速率恒为 1. 这一性质对今后的讨论很有帮助.
今后我们用字母右上角的撇表示对 `s` 求导, 如 `bm r' = ("d"bm r)/("d"s)`; 用字母上的点表示对 `t` 求导, 如 `dot bm r = ("d"bm r)/dt`; 用未加粗的字母表示向量的模, 如 `v = |bm v|`; 用帽子表示单位向量, 如 `hat bm v = (bm v)/v`.
二维情形 设 `bm r` 为平面曲线. 取弧长参数 `s`, 这时切向量 `bm v` 恰为单位向量. 记 `bm t = hat bm v`, 由 `bm t` 的长度不变知 `bm t _|_ bm t'`. 令 `bm n` 是 `bm t` 的法向量, (规定 `bm t, bm n` 成右手系), 则存在标量函数 `kappa(s)` 使得 `bm t' = kappa bm n`. `kappa` 称为曲率. `{bm r"; " bm t, bm n}` 称为曲线的 Frenet 标架. `kappa gt 0` 时, `bm n` 沿逆时针转动 (曲线沿逆时针绕行).
直角坐标系下,
`bm r = (x, y)`, `quad "d"bm r = (dx, dy)`,
`quad "d"s = |"d"bm r| = sqrt(dx^2+dy^2)`
`quad bm n = [cos pi//2, -sin pi//2; sin pi//2, cos pi//2] bm t`
`= [0, -1; 1, 0] ("d"bm r)/("d"s)`
`= (-dy/("d"s), dx/("d"s))`.
`bm t, bm n, bm b` 形成右手系, 且均为单位向量. `{bm r"; " bm t, bm n, bm b}` 称为曲线的 Frenet 标架. 以这三个向量为法向量的平面分别称为法平面, 从切平面和密切平面.
`tau gt 0` 时, 曲线沿正向穿越密切平面 (即在 `(bm t, bm b)` 平面的投影是上升曲线). 不同于平面曲线, 在空间曲线中, 总有 `kappa ge 0`.
直观上, 空间曲线的曲率可以理解为向心力, 挠率则可以理解为密切平面的运动速率.
分部积分 设 `bm a, bm b` 为 `t` 的函数, 则 `(:bm a, dot bm b:) = "d"/dt (:bm a, bm b:) - (:dot bm a, bm b:)`. 特别当 `(:bm a, bm b:)` 为常数 (特别的特别, 当两向量正交) 时, `(:bm a, dot bm b:) = -(:dot bm a, bm b:)`.
现在可以导出二维和三维的 Frenet 方程, 由引理知道, 它们的系数矩阵是反对称的:
二维情形: 由已知 `bm t' = kappa bm n = 0 bm t + kappa bm n`, 借助引理得 `"d"/("d"s) [bm t; bm n] = [0, kappa; -kappa, 0][bm t; bm n]`.
三维情形: 由主法向量的定义知 `omega_(12) = kappa`, `omega_(13) = 0`. 又 `omega_(23) = (:bm n', bm b:) = tau`, 于是 `"d"/("d"s) [bm t; bm n; bm b] = [ 0, kappa, 0; -kappa, 0, tau; 0, -tau, 0; ][bm t; bm n; bm b]`.
`E^3` 的正则曲线 `bm r(t)` 的曲率和挠率分别为 `kappa(t) = |bm v ^^ dot bm v|/v^3`, `quad` `tau(t) = {:(bm v, dot bm v, ddot bm v):}/|bm v ^^ dot bm v|^2`. 其中 `bm v = dot bm r`.
`E^2` 的正则曲线 `bm r(t) = (x(t), y(t))` 的曲率 `kappa(t) = (dot x ddot y - ddot x dot y)/ ({:dot x:}^2 + {:dot y:}^2)^(3//2)`.
自然, `kappa` 可以通过计算 `("d"^2 bm r)/{:"d"s:}^2` 与 `bm n` 关于 `x, y` 的表达式来求得. 不过也可以将二维问题视为三维问题, 利用上题结论, `kappa(t) = +- (dot x ddot y - ddot x dot y)/ ({:dot x:}^2 + {:dot y:}^2)^(3/2)`. 为确定其符号, 设 `kappa != 0`, 因为 `{bm t, bm n}` 为正定向的, 所以 `(bm t, bm n, bm k) gt 0`, `bm k` 是 `z` 轴的单位向量. 由于 `bm n = 1/kappa ("d"bm t)/("d"s)`, 上式化为 (??) `(dot bm r, ddot bm r, kappa bm k) gt 0`, 即 `|dot x, dot y, 0; ddot x, ddot y, 0; 0, 0, kappa| gt 0`. 可见前述式子应当取正号.
在极坐标下, 曲线 `r = f(theta)` 的曲率 `kappa(theta) = (r^2 + 2{:r':}^2 - rr'')/(r^2 + {:r':}^2)^(3//2)`. 其中各导数均表示对 `theta` 求导.
圆柱螺旋线 `bm r(t) = (a cos t, a sin t, bt)` (`a gt 0`) 的曲率的挠率分别为 `kappa = a/(a^2+b^2)`, `quad tau = b/(a^2+b^2)`. 有趣的是, 上式的反函数具有相同形式: `a = kappa/(kappa^2+tau^2)`, `quad b = tau/(kappa^2+tau^2)`. 事实上, `f(bm r) = bm r//r^2` 正是关于单位圆的反演变换.
平面曲线的曲率恒等于 0 当且仅当它是直线; 恒等于非零常数当且仅当它是半径为 `1/kappa` 的圆.
设空间曲线 `bm r` 的曲率 `kappa` 和挠率 `tau` 为常数, 则
空间曲线的曲率恒不等于 0 时, 它落在一张平面上当且仅当其挠率恒等于 0.
设曲线 `bm r` 落在以 `bm a` 为单位法向量的平面上,
则 `bm r` 的切向量与 `bm a` 垂直,
即 `(:bm t, bm a:) = 0`.
求导得 `kappa (:bm n, bm a:) = 0`.
由假设 `kappa(s) != 0`, 得到 `(:bm n, bm a:) = 0`.
再求导得 `(:-kappa bm t + tau bm b, bm a:) = 0`,
因此 `tau (:bm b, bm a:) = 0`.
由 `bm a` 与 `bm t, bm n` 垂直知 `bm a` 与 `bm b` 平行,
从而 `(:bm b, bm a:) = +-1`, `tau -= 0`.
反之设 `tau -= 0`, 由 `("d"bm b)/("d"s) = -tau bm n` 知 `bm b`
是常向量. 因为 `bm t` 与 `bm b` 垂直, `bm t` 只能落在同一平面内,
即曲线 `bm r` 落在同一平面内.
常用 "不屈 (曲) 不挠" 形容一个人很顽强.
曲线的弧长, 曲率和挠率在刚体运动 (同向合同变换) 下不变.
平面和空间的 Frenet 方程给出了各自 Frenet 标架的运动方程, 它们是一阶线性常微分方程组. 下面的两个定理说明, 我们可以通过求解此方程组来重建曲线, 且此曲线是唯一的. 换言之, 在相差一个刚体运动下, 曲线由曲率和挠率唯一决定.
设 `E^3` 中有两条弧长参数曲线 `bm r_1(s), bm r_2(s)` 定义在同一参数区间 `(a, b)` 上, 且它们的曲率与挠率在 `(a, b)` 上恒等: `kappa_1(s) = kappa_2(s) gt 0`, `tau_1(s) = tau_2(s)`, `AA s in (a, b)`. 则存在 `E^3` 的一个刚体运动使两条曲线相等.
设 `kappa(s), tau(s) in C^1(a, b)`, `kappa(s) gt 0`. 则存在 `E^3` 的弧长参数曲线, 它以 `s` 为弧长参数, 以 `kappa` 为曲率, `tau` 的挠率.